Revive la magia del pasado: La sección para recordar y redescubrir los videojuegos clásicos

¡Bienvenidos a Retro Rank Up! En esta sección exploraremos el fascinante universo de la historia de los videojuegos, desde títulos poco conocidos y otros que han caído en el olvido, hasta aquellos que definieron el rumbo de la industria. Hoy iniciamos con la primera entrega de una serie sobre consolas olvidadas.

En esta primera parte, viajaremos a Japón para recordar algunas consolas que fueron grandes éxitos en su país de origen, pero que nunca cruzaron el océano por el escepticismo de los inversionistas. En la segunda entrega, nos sumergiremos en las consolas latinoamericanas y los experimentos fallidos de empresas que intentaron ingresar al mundo de los videojuegos.

WonderSwan: Una Joya Oculta de Bandai

Entre las grandes compañías de videojuegos, Bandai ha destacado por sus populares licencias y su capacidad para mantenerse en tendencia. En 1997, con Nintendo liderando el mercado de consolas portátiles con su Game Boy y preparándose para lanzar el Game Boy Color, Bandai decidió desafiar a este gigante.

Para lograrlo, Bandai recurrió a Gunpei Yokoi, el creador de la Game Boy original, quien ya no trabajaba para Nintendo en aquel momento. En 1999, Yokoi y Bandai lanzaron la WonderSwan, la primera (y única) consola portátil de Bandai, diseñada para ofrecer una experiencia avanzada y única.

Innovación y Licencias Poderosas

La WonderSwan fue revolucionaria para su época. Su pantalla LCD de 16 bits presentaba colores nítidos y vibrantes, a diferencia de la paleta acuarela y suavizada del Game Boy Color. Bandai aprovechó su extenso catálogo de licencias, lanzando juegos de Dragon Ball, Inuyasha, Naruto, y One Piece, asegurando así un atractivo para los fans de estas populares series.

Esta fue una consola que, aunque innovadora y cargada de juegos memorables, nunca salió de Japón. Sin embargo, dejó una marca importante en la historia de las portátiles y es recordada con cariño por quienes tuvieron la oportunidad de probarla.

Algo más a destacar era que ofrecía dos formatos de juego, en horizontal y podías cambiar a vertical y así algunas mecánicas eran diferentes en cada juego y todo esto utilizando 1 sola pila AA la cual podía durar hasta 5 a 6 horas seguidas, además podías intercambiar la información mediante una memory card con infrarrojo.

Desgraciadamente esta consola a pesar de su éxito y buen recibimiento, no siguió en desarrollo, Bandai decidió que no era una buena idea llegar a América y dejo de producir juegos cerca del 2003, debido a que no hubo innovación en la consola y además Bandai miraba más a producir sus juegos en consolas mas redituables como la Sony PlayStation

NEC y su Aventura en la Guerra de Consolas de los 80

Durante la década de los 80, NEC, una empresa que fabricaba tecnología avanzada para la época, decidió entrar en la competencia de consolas junto a Nintendo y Sega. En colaboración con Hudson Soft (actualmente parte de Konami), lanzaron la PC Engine. Esta consola, casi portátil y adelantada a su tiempo, utilizaba tarjetas en lugar de cartuchos tradicionales y se destacaba por su diseño de juego único y funcional que elevaba la calidad de sus títulos.

Títulos Memorables y Variedad de Juegos

Entre los juegos más icónicos de la PC Engine encontramos clásicos como Bomberman, Gradius, Street Fighter, Castlevania, así como títulos más oscuros y polémicos como Splatterhouse y Golden Axe. Estos juegos, con su estilo y jugabilidad distintos, ofrecieron a los jugadores una experiencia superior y única que la diferenció de sus competidoras.

Evolución y Expansión de la PC Engine

La PC Engine gozó de una vida prolongada en Japón, con casi seis años en el mercado. NEC lanzó múltiples versiones de la consola en distintos colores y formatos, y también innovó al ofrecer algunos juegos en CD-ROM y una versión portátil que usaba las mismas tarjetas de juego.

El Reto de Competir en Occidente

En América y Europa, la consola se comercializó como TurboGrafx, pero no logró despegar. Los temas de sus juegos eran demasiado orientales para los gustos occidentales, y su distribución fue limitada, lo que obstaculizó su éxito. Además, NEC empezó a enfocarse en la industria de la telefonía móvil y, eventualmente, en ciberseguridad y gestión de datos, abandonando el mercado de videojuegos.

La PC Engine es recordada como una consola innovadora y un producto de culto que, aunque no triunfó a nivel global, dejó su huella en la historia de los videojuegos.

Playdia

La WonderSwan y Playdia: El Interesante Camino de Bandai en el Mundo de los Videojuegos

La WonderSwan no fue el primer intento de Bandai en la industria de los videojuegos. Años antes, en 1994, Bandai lanzó una consola innovadora aunque con una ejecución deficiente: la Playdia. Esta consola de 8 bits, dirigida a un público infantil, se diseñó con un enfoque en la interactividad y el aprendizaje, creando historias con finales alternativos. Este formato de narrativa interactiva recuerda a los episodios especiales de series actuales como Black Mirror.

Para aprovechar sus licencias de anime, Bandai desarrolló títulos de series populares como Sailor Moon, Gundam, Ultraman, e incluso un capítulo exclusivo de Dragon Ball. La consola incluyó una versión interactiva de la película El plan para erradicar a los Saiyajins, que no tuvo presencia en la serie o el manga y que, hoy en día, puede encontrarse completa en YouTube.

Innovaciones y Problemas Técnicos

La Playdia fue una de las primeras consolas en incorporar un control inalámbrico mediante sensor infrarrojo, una característica innovadora para la época. Sin embargo, la consola fue percibida como un juguete más que como un sistema de entretenimiento real, y su limitado contenido interactivo carecía de desafíos adicionales.

Los juegos, una vez terminados, no ofrecían incentivos para volver a jugarlos, lo que redujo significativamente su atractivo.

Tras solo dos años y un escaso interés del mercado, Bandai descontinuó la Playdia y dejó de desarrollar juegos para esta consola. Aunque el proyecto no alcanzó el éxito esperado, sigue siendo un ejemplo temprano de la experimentación de Bandai en el sector de videojuegos y la evolución que llevó posteriormente a consolas como la WonderSwan.

3DO

Una Consola con un Modelo de Negocio Inusual: La 3DO

Entre las consolas más singulares de los 90 está la 3DO, cuyo modelo de negocio se basaba en el licenciamiento en lugar de la producción directa. En lugar de ser fabricada por una única compañía, su licencia fue vendida a empresas como Goldstar (hoy LG), Panasonic, Samsung e incluso NVIDIA, quienes crearon versiones propias de esta consola.

La 3DO fue una creación de Trip Hawkins, en ese momento CEO de Electronic Arts, y fue lanzada en 1993 con la idea de ser un sistema de entretenimiento versátil. La consola podía conectarse a un televisor o instalarse en una computadora para servir como tarjeta de video en una PC de la época.

Este modelo de licenciamiento generó problemas de calidad y servicio postventa, ya que las diferentes marcas producían consolas con distintos estándares. A pesar de estas dificultades, la 3DO se destacó por estar adelantada a su época con gráficos de alta calidad y títulos populares, como Gex (que luego migró a PlayStation), Samurai Shodown y una primera versión de Need for Speed, juego que más tarde se convertiría en un ícono.

Finalmente, en 1997, la 3DO fue descontinuada, en gran parte debido a su alto precio y a la migración de sus juegos exclusivos a plataformas más modernas con mayor capacidad técnica.

Esperamos que hayas disfrutado de este recorrido por la historia de unas consolas poco conocidas y olvidadas, pero sobre todo que esto te inspire a probar juegos retro que siempre ofrecen algo único.

¡No te pierdas la segunda parte de esta serie, en la que continuaremos explorando consolas curiosas que marcaron época!