Rango Legendario. Mario Tennis Fever parece un juego colorido y accesible, pero detrás de su apariencia amigable esconde una profundidad competitiva y brutal.

Tras varios días de palizas en línea, descubrimos un sistema lleno de estrategia, personajes desbalanceados y mecánicas exigentes que premian la precisión, el timing y la adaptación constante en cada punto disputado.

Nintendo, junto a Camelot Software Planning lanzaron el nuevo juego de tenis de Mario Bros, un título que retoma una de las actividades favoritas del plomero y uno de los primeros deportes que lo catapultaron como ese as versátil y deportista de la raqueta: el tenis.

Después de bastantes partidas, más que enfocarnos en una simple reseña que les detalle cómo se juega y qué modos incluye, les vamos a contar nuestra experiencia enfrentándonos a distintos rivales en línea y cómo eso nos hizo descubrir la increíble variedad y profundidad de sus mecánicas.

En lo personal, me considero un buen jugador de videojuegos de tenis. Mi experiencia viene de mi gusto por el deporte y por las diferentes iteraciones que he jugado a lo largo del tiempo.

Mi cúspide fue en Virtua Tennis 2 de Dreamcast, donde logré coronarme campeón en singles de todos los Grand Slam y, en dobles, junto a mi prima, conquistamos la gloria. Incluso fuimos invitados a competir en el Yate de los Reyes del Tenis, a quienes, dicho sea de paso, nunca pude vencer. Esa espinita sigue ahí.

De ahí pasé por franquicias como Top Spin, Grand Slam Tennis, Wii Sports Tennis y, por supuesto, los propios títulos de Mario como Mario Tennis (Nintendo 64 / Game Boy Color), Mario Power Tennis, Mario Tennis: Power Tour, Mario Tennis Open, Mario Tennis: Ultra Smash y Mario Tennis Aces.

Como verán, mi historial es amplio. Me considero un jugador decente, no un experto. Pero Mario Tennis Fever me hizo sentir como un verdadero novato. Y ahora sí, arranquemos.

Primeras impresiones: el Fever no perdona

Mi primera idea fue lanzarme directo a las partidas rankeadas. Ya había probado algunas habilidades básicas del juego, que giran alrededor de la famosa raqueta Fever, con la cual puedes lanzar ataques especiales.

Si llevas una raqueta de fuego, cargas tu barra Fever y dejas llamas en la cancha; si el rival las toca, se quema y no puede responder. Con la de hielo lo congelas. Con la eléctrica lo electrocutas. Y así con una variedad bastante interesante de power-ups.

Lo más llamativo es que, si contrarrestas un ataque Fever antes de que la pelota toque el suelo, puedes cancelarlo. Eso añade mucha estrategia tanto ofensiva como defensiva, porque si lanzas tu poder cuando el rival está bien posicionado y es un experto, seguro te lo cancela.

Bienvenido al dolor online

Ya con el breve tutorial superado, me fui directo a las rankeadas. Mi primera partida fue contra una Rosalina que lanzaba tiros bombeados con una curva endemoniada.

No era difícil seguir la dirección de la pelota… hasta que la regresabas y te respondía con un tiro potente y colocado que no te dejaba reaccionar.

Ahí estás tú, como menso, corriendo de un lado a otro mientras tu enemigo teje una telaraña invisible y perfectamente calculada.

Tras mi derrota, vi cómo mis puntos de ranking descendían. “Bueno”, pensé, “todo está bien mientras no me enfrente a más Rosalinas”. Error.

Mi siguiente oponente fue un Boo. Este amiguito mandaba tiros curvados a las esquinas más recónditas de la cancha.  Mi obstinación por seguir usando a Yoshi —porque es mi personaje favorito— me salió cara. Sí, es veloz… pero no lo suficiente para responder esos tiros fantasmagóricamente colocados.

Personajes, stats y el meta inevitable

Aquí entra otro punto clave: cada personaje tiene estadísticas propias divididas en velocidad, poder, control y giro.

Donkey Kong es un campeón del poder, como era de esperarse. Waluigi es una amenaza con sus tiros planos y su juego agresivo en la red. Peach tiene una colocación que ya quisiera Sabalenka. Y así sucesivamente.

Es cierto: no están perfectamente balanceados. Algunos están más “rotos” que otros, y eso puede decepcionar un poco cuando tu personaje no encuentra oportunidad contra los más poderosos.

Pero también es algo relativamente común en los juegos arcade competitivos de Mario.

Recordemos que en Mario Kart 8 los personajes meta eran Waluigi o Toad con ciertas combinaciones específicas y por más que hicieras, no tenías oportunidad para alcanzarlos.

Todavía es temprano, pero quiero creer que el juego ofrecerá estrategias para compensar esas diferencias y que la habilidad terminará pesando más que los números.

Profundidad real detrás del colorido

Mi enfrentamiento más emocionante llegó después de siete derrotas consecutivas y haber caído al rango C-.

Me tocó contra un Mario, el cual es un personaje bien balanceado y que mi oponente usó sabiamente gracias a sus recursos. Nos fuimos hasta el tie-breaker. Fue intenso.

Y es que, aunque el juego tenga una estética accesible y modo arcade para todas las edades, no es ningún jueguito sencillo.

Camelot agregó una profundidad sorprendente: tiro top spin para girar la pelota, flat para potencia, globo al fondo, dejaditas a la red que son una pesadilla cuando te las aplican.

La variedad de tiros y la estrategia que se genera es enorme. No dudes que te tocará un oponente que te mande un globo al fondo, te haga correr como loco y luego te remate con una dejadita mientras tú sigues intentando entender qué pasó.

Modo aventura y descanso… relativo

Después de tantas derrotas, regresé al modo aventura, para descansar de tantas derrotas.

La historia es tan ilógica como innecesariamente divertida: Daisy se enferma, Wario y Waluigi proponen buscar una fruta dorada, los atrapan y se enfrentan a un enemigo que los convierte en bebés, algo que pudieron evitar si fueran expertos en el tenis, random sí, pero curiosamente conveniente.

Después de ser convertido a bebé, deberás forjarte y ganar fuerza y velocidad en La Academia de tenis del Reino Champiñón y a través de episodios donde compites en torneos, te vas graduando y mejorando tus estadísticas de jugador.

Es un entrenamiento, que casi funciona como un tutorial extendido lleno de minijuegos. Divertido si no has explorado mucho el resto de modos. Si ya vienes curtido del online, puede sentirse algo ligero.

Este modo cumple como puerta de entrada amable al juego y durante tres o cuatro horas aprendes lo necesario para desarrollar estrategias iniciales, los tiros y movimientos básicos.

Contenido y diversión local

Hay torneo arcade, torre de retos, minijuegos independientes y más. Es un título generoso en contenido. Jugarlo en cooperativo, en dobles o en el mismo sillón contra amigos, multiplica la diversión.

Y si tienes Switch 2, el modo Game Share con Switch 2 es un acierto total.

Ni hablar del modo realista, donde los Joy-Con funcionan como raquetas. Además de divertido, ofrece buen ejercicio y un toque más inmersivo que vale la pena probar.

La cantidad de personajes, canchas y raquetas desbloqueables aporta enorme rejugabilidad. Y si te metes al online, la experiencia crece exponencialmente.

Rango Final

Gráficamente luce hermoso. Las texturas, los personajes y los escenarios en Switch 2 se ven espectaculares y corren con gran rendimiento.

Mario Tennis Fever sigue la tradición preentada por Camelot: es colorido, aparentemente sencillo, pero con una curva de aprendizaje brutal. Es exigente, profundo y competitivo. Yo apenas rocé los rangos A+ y lo sufrí en carne propia.

Por todo esto, le otorgamos el Rango Legendario. Es un gran juego que combina diversión inmediata con profundidad estratégica. Te deja con ganas de mejorar, de no manquear horrible en línea y de darles lecciones a tus amigos.

Pruébenlo. Juéguenlo. Vuélvanse buenos. Porque con toda certeza les diremos algo: viene torneo de Rank Up de Mario Tennis Fever.